Diverse cause legali che si stanno facendo strada attraverso il sistema legale mirano a stabilire l’accesso a un ambiente sano come un diritto umano.

Jacqueline Wilson è iperconsapevole della crescente frustrazione tra i giovani e i membri delle Prime Nazioni. Avvocato della clinica di assistenza legale Canadian Environmental Law Association, negli ultimi cinque anni ha visto come hanno provato di tutto per convincere i capi di governo e i responsabili politici a intensificare l’azione per il clima. Hanno firmato petizioni. Hanno partecipato alle riunioni delle commissioni. Hanno iniziato movimenti sui social media e sono persino scesi in strada a protestare. Niente ha funzionato.

I clienti di Wilson sono sproporzionatamente colpiti dalla crisi climatica, soffrono i suoi effetti più gravi e sono gravati dal suo peso futuro. Così ora si stanno rivolgendo a un’altra sede per combattere l’inazione sul cambiamento climatico: i tribunali. Diversi casi si stanno attualmente facendo strada attraverso il sistema legale canadese, ognuno dei quali spera in una sentenza che stabilisca l’accesso a un ambiente naturale sano come un diritto umano. Il risultato di queste cause definirà legalmente il dovere del governo federale di implementare un’azione efficace e basata sulla scienza per il clima.

A livello nazionale, 15 giovani sostengono che il governo federale sta venendo meno al suo dovere di proteggere l’ambiente naturale. Vogliono che i tribunali ordinino al Canada di creare un piano climatico legalmente vincolante in linea con la nostra quota del bilancio globale del carbonio. Il caso è stato respinto alla fine del 2020, ma è in appello.

Un gruppo di giovani dell’Ontario sostiene che gli obiettivi di emissione indeboliti del governo provinciale hanno danneggiato la politica climatica del Canada e, così facendo, hanno violato il “diritto alla vita, alla libertà e alla sicurezza della persona” assicurato nella Carta canadese dei diritti e delle libertà. In una decisione storica e una prima legale in Canada, il tribunale provinciale ha determinato che l’argomento era valido e può procedere al processo. Un caso simile è in appello in Quebec.

Due capi ereditari della nazione Wet’suwet’en hanno presentato un appello sostenendo che il Canada sta violando i suoi doveri costituzionali non rispettando gli accordi internazionali sul clima e fissando obiettivi sufficienti per la riduzione delle emissioni. E a marzo, la Corte Suprema ha stabilito che il governo federale ha di fatto la giurisdizione per imporre la politica climatica in tutte le province.

Lisa DeMarco è la fondatrice di Resilient LLP, l’unico studio legale canadese sui cambiamenti climatici e l’energia. Sta rappresentando una terza parte nel caso del carbon-pricing e dice che la decisione potrebbe storicamente stabilire l’autorità e i confini dell’azione climatica del Canada.

“Il governo è stato colpito da tutti i punti di vista: Stanno venendo colpiti per essere troppo ampi. Vengono colpiti per non aver fatto abbastanza. Vengono colpiti per i danni collaterali”, dice DeMarco. “Si potrebbe sostenere che le cause stanno cercando di costringere il governo federale a realizzare le sue responsabilità e trovare l’ambizione di agire”.

A livello globale, i tribunali si stanno riempiendo di parti in cerca di azioni per il clima. Un rapporto delle Nazioni Unite pubblicato l’anno scorso ha scoperto che c’è stato un forte aumento delle cause in tutto il mondo. A luglio 2020, almeno 1.550 cause sui cambiamenti climatici erano state depositate in 38 paesi. Alcune hanno già portato a decisioni storiche.

A febbraio, un tribunale di Parigi ha dichiarato il governo francese colpevole di non aver affrontato adeguatamente il cambiamento climatico. Alla fine dello scorso anno, la Corte Suprema dei Paesi Bassi ha imposto un obiettivo legalmente vincolante e una scadenza per il governo olandese per ridurre le emissioni, trovando che non farlo potrebbe violare i diritti umani. Se i tribunali canadesi seguissero l’esempio, “ci sarebbe una soglia che il governo dovrebbe rispettare”, dice Wilson. “La crisi climatica è una crisi di equità, e se i tribunali possono aiutare a definirla come tale, sarebbe una grande vittoria”.

Storicamente, i tribunali canadesi hanno avuto la tendenza a “evitare di dire ai governi di fare una cosa o l’altra”, dice David Khan, un avvocato di Ecojustice. Ciò che è diverso ora è la quantità di pressione pubblica per le decisioni dei tribunali come strumento di responsabilità, dove non c’è stato a lungo. “C’è un ruolo da svolgere per i nostri tribunali”, dice Khan. “La loro decisione potrebbe fare la differenza tra l’azione e l’inazione per il clima”.